내 몸을 지배하는 작은 장기, 갑상선의 비밀: 그레이브스병, 기능 항진증, 저하증, 하시모토 갑상선염 완전 정복
갑상선은 목의 전면부에 위치한 나비 모양의 내분비 기관으로, 신진대사를 조절하는 중요한 역할을 합니다. 그러나 이 작은 기관에 이상이 생기면 전신에 걸쳐 심각한 영향을 줄 수 있습니다. 특히 그레이브스병, 갑상선 기능 항진증, 갑상선 기능 저하증, 하시모토 갑상선염은 전 세계적으로 많은 이들이 겪는 질환으로, 때로는 피로, 체중 변화, 우울감 등 일상에 심각한 장애를 초래합니다.
이번 글에서는 이 네 가지 갑상선 관련 질환을 각각 깊이 있게 다루며, 그 원인, 증상, 진단, 치료 및 삶의 질 관리 방안까지 자세히 설명해드리겠습니다.
🔹 1. 그레이브스병 (Graves' Disease) – 자가면역에 의한 갑상선 기능 항진
🧩 질환 개요
그레이브스병은 가장 흔한 갑상선 기능 항진증의 원인으로, 자가면역 질환입니다. 우리 몸의 면역 체계가 갑상선에 대해 비정상적인 항체(특히 TRAb, TSI)를 만들어 내고, 이 항체가 갑상선 수용체를 자극하여 갑상선 호르몬을 과도하게 생산하게 만듭니다.
🧩 발병 기전
- 정상 상태에서는 뇌하수체가 TSH(갑상선 자극 호르몬)를 분비하여 갑상선의 기능을 조절합니다.
- 하지만 그레이브스병에서는 TRAb(Thyroid-stimulating immunoglobulin)가 TSH와 유사한 역할을 하며 갑상선을 과도하게 자극합니다.
- 이로 인해 T3, T4의 생성이 늘고, 대사가 과도하게 빨라집니다.
🧩 증상
- 불안, 초조, 불면
- 심계항진, 맥박 증가
- 체중 감소 (식욕 증가에도 불구)
- 손 떨림, 열감, 다한증
- 여성의 경우 생리 불순
- 특징적인 증상: 안구 돌출(그레이브스 안병증), 시야 흐림, 안압 상승
- 피부: 경골부 피부병증(pretibial myxedema)
🧩 진단
| 검사 | 내용 |
| 혈액검사 | TSH ↓, T3/T4 ↑, TRAb ↑ |
| 초음파 | 혈류 증가 및 종대 확인 |
| 방사성 요오드 섭취 검사(RAIU) | 섭취율 증가 |
| 안과 검사 | 안구 증상 평가 |
🧩 치료
- 항갑상선제: 메티마졸(MMI), 프로필티오우라실(PTU)
- 방사성 요오드 치료: 갑상선 기능을 억제시켜 기능 저하 유도
- 수술(갑상선 절제술): 재발성, 약물 부작용, 종양 의심 시
- 안병증 관리: 스테로이드, 면역억제제, 안과 수술 등
🔹 2. 갑상선 기능 항진증 (Hyperthyroidism) – 과잉된 갑상선 호르몬
🌐 질환 개요
갑상선 기능 항진증은 갑상선 호르몬이 정상 범위를 초과하여 과도하게 생성되는 상태를 의미하며, 그레이브스병은 그 원인 중 하나입니다. 이외에도 다양한 요인이 항진증을 유발할 수 있습니다.
🌐 주요 원인
| 원인 | 설명 |
| 그레이브스병 | 자가면역 항체에 의한 자극 |
| 독성 결절 | 결절 조직에서 자율적으로 호르몬 생성 |
| 갑상선염 | 염증으로 인한 일시적 호르몬 유출 |
| 요오드 과다 | 약물 또는 조영제 등으로 인한 과다 섭취 |
| TSH 분비 뇌하수체 종양 | 드물지만 가능 |
🌐 증상
- 체중 감소
- 더위에 민감, 다한증
- 빠른 맥박, 불규칙한 심장 리듬
- 신경 과민, 불안, 집중력 저하
- 근육 약화, 피로
- 월경 이상, 불임
- 탈모, 손톱 약화
🌐 진단
- 혈액검사: TSH ↓, Free T4/T3 ↑
- TRAb, TSI 양성 시 그레이브스병 의심
- 초음파: 혈류 증가
- 방사성 요오드 섭취율(RAIU)
🌐 치료
- 항갑상선제: 갑상선 호르몬 생산 억제
- 베타 차단제: 심박수 조절 및 증상 완화
- 방사성 요오드 요법
- 수술: 기능 항진 조절 실패 시
주의: 치료 후에는 갑상선 기능 저하증으로 전환될 수 있으므로, 지속적인 모니터링이 필요합니다.
🔹 3. 갑상선 기능 저하증 (Hypothyroidism) – 느려진 몸의 신호
💢 질환 개요
갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬의 생산이 부족해 신체 대사 속도가 저하되는 상태입니다. 그레이브스병 치료 후, 또는 하시모토 갑상선염에 의해 발생할 수 있습니다.
💢 주요 원인
| 원인 | 설명 |
| 하시모토 갑상선염 | 자가면역 염증에 의한 조직 파괴 |
| 갑상선 수술 후 | 조직 제거로 호르몬 생성 불가 |
| 방사성 요오드 치료 후 | 갑상선 기능 억제 |
| 선천성 | 출생 시 결함 |
| 요오드 부족 | 일부 지역에서 여전히 문제 |
💢 증상
- 피로감, 무기력
- 체중 증가
- 추위 민감
- 기억력 저하, 우울감
- 피부 건조, 탈모, 목쉰 목소리
- 부종(특히 얼굴), 느린 심장 박동
- 변비, 생리 과다, 불임
심한 경우: 점액수종 혼수(myxedema coma)로 발전 가능 → 응급 상황
💢 진단
- 혈액검사: TSH ↑, T4 ↓
- Anti-TPO, Anti-Tg 항체 ↑ (하시모토 원인일 경우)
- 초음파: 비정상적 에코, 갑상선 위축 또는 종대
💢 치료
- 레보티록신(Levothyroxine): T4 대체 호르몬
- 공복 상태에서 매일 복용
- TSH 수치를 기준으로 용량 조절 필요
🔹 4. 하시모토 갑상선염 (Hashimoto’s Thyroiditis) – 조용한 갑상선 파괴자
🧬 질환 개요
하시모토 갑상선염은 자가면역 반응에 의해 갑상선 세포가 지속적으로 파괴되는 만성 염증성 질환입니다. 시간이 지남에 따라 점진적으로 갑상선 기능 저하증이 발생합니다. 여성에게 특히 흔하며, 가족력이 있을 경우 위험이 증가합니다.
🧬 병태생리
- 면역세포가 Anti-TPO, Anti-Tg 항체를 생성하여 갑상선 세포 공격
- 갑상선 조직이 파괴되어 점차적으로 호르몬 생산 능력 저하
- 일부에서는 초기 일시적 기능 항진기를 거쳐 기능 저하로 진행
🧬 주요 증상
- 무증상일 수 있음
- 목 앞쪽의 압박감, 갑상선 비대
- 피로, 체중 증가
- 기억력 저하, 우울감
- 추위 민감, 탈모
- 생리 과다, 불임
- 진행 시 기능 저하증 증상 동반
🧬 진단
| 검사 | 내용 |
| 혈액검사 | TSH ↑, Free T4 ↓ (기능 저하 시) |
| 항체 검사 | Anti-TPO, Anti-Tg 양성 |
| 초음파 | 이질적인 조직 구조, 저에코성, 결절 동반 가능 |
🧬 치료 및 관리
- 증상 없고 기능 정상: 정기 관찰
- 기능 저하 동반: 레보티록신 치료 시작
- 자가면역성 질환 동반 여부 확인 (예: 제1형 당뇨, 루푸스 등)
- 영양소 관리 (셀레늄, 아연, 요오드 섭취 균형 필요)
갑상선, 평생 관리가 필요한 친구
갑상선 질환은 남녀노소 누구에게나 발생할 수 있으며, 증상이 모호해 간과하기 쉬운 만큼 정기적인 검진과 조기 진단이 중요합니다. 그레이브스병이나 하시모토 갑상선염처럼 자가면역에 의해 발생하는 질환은 완치보다 관리가 중심이 되며, 호르몬 수치 유지와 삶의 질 향상이 치료의 핵심입니다.
✔ 꼭 기억하세요!
- 피로, 체중 변화, 우울감은 갑상선 이상일 수 있다.
- 가족력, 자가면역 질환 병력이 있다면 정기 검사 필요.
- 치료 후에도 장기 추적 관찰이 중요하다.
- 증상만 보고 진단하지 말고, 혈액검사와 초음파 검사 병행 필요.
- 전문의 상담을 통해 꾸준한 관리를 이어가는 것이 최선이다.