⚫ 흑색종(멜라노마)이란? 피부암 중 가장 위험한 ‘멜라닌 세포 암종’의 모든 것
우리 피부는 외부 환경으로부터 몸을 보호하는 중요한 장벽입니다. 그런데 이 피부에 생기는 암 중, 가장 치명적이고 악성도가 높은 암이 있습니다. 바로 흑색종(멜라노마, Melanoma)입니다.
멜라닌 세포에서 발생하는 이 암은 빠르게 전이될 수 있어 조기 발견과 치료가 생명입니다.
1. 흑색종(멜라노마)이란 무엇인가?
피부암 중 가장 치명적인 멜라닌세포 유래 악성 종양
🐾 흑색종의 정의
흑색종(黑色腫, Melanoma)은 피부암 중에서도 가장 치명적인 암으로 알려져 있습니다. 이는 피부의 색소세포인 멜라노사이트(Melanocyte)에서 발생하는 악성 종양입니다. 멜라노사이트는 주로 피부의 기저층에 위치해 있으며, 멜라닌이라는 색소를 생성해 자외선으로부터 피부를 보호합니다. 그러나 이 세포가 돌연변이를 일으켜 비정상적으로 증식하면 흑색종으로 발전하게 됩니다.
흑색종은 다른 피부암(기저세포암, 편평세포암)에 비해 전이 속도가 빠르고, 조기 발견하지 않으면 림프절, 폐, 간, 뇌 등 다양한 장기로 퍼질 수 있어 생명을 위협할 수 있습니다.
🐾 주요 원인
- 자외선 노출
UVB, UVA 등의 자외선은 멜라노사이트의 DNA에 손상을 주어 암을 유발할 수 있습니다.
특히 햇빛에 자주 노출되는 직업군이나 일광욕을 많이 즐기는 사람들에게 위험이 증가합니다. - 유전적 요인
가족 중 흑색종 환자가 있는 경우, CDKN2A, BRAF 등의 유전자 돌연변이가 있을 확률이 높아집니다. - 피부 타입
피부가 하얗고, 주근깨가 많으며, 자외선에 취약한 사람(백인, 북유럽계 등)은 멜라노사이트가 자극받기 쉬워 발생 위험이 증가합니다. - 점(모반)의 수와 형태
불규칙하거나 크기가 큰 점이 많은 경우(이형성 모반), 흑색종으로 발전할 가능성이 높습니다. - 면역력 저하
장기이식 후 면역억제제를 복용하거나 HIV 감염 등으로 면역력이 저하된 사람은 흑색종 발병률이 높아집니다.
🐾 흑색종의 종류
| 종류 | 설명 |
| 표재 확산형 흑색종 | 가장 흔함. 피부 표면에서 천천히 퍼지다가 깊이 침투 |
| 결절형 흑색종 | 빠르게 수직 성장. 조기 전이 가능 |
| 사지 말단 흑색종 | 손바닥, 발바닥, 손톱 밑. 한국인 등 유색인종에 많음 |
| 점막 흑색종 | 입, 코, 항문, 생식기 등 점막에서 발생 |
| 눈 흑색종 | 망막, 홍채 등 안구 부위에 생김. 드묾 |
🐾 위험 인자 정리
- 피부가 하얗고 눈동자가 푸른 사람
- 일생 동안 심한 일광화상 경험이 있는 사람
- 가족력(특히 1촌 내에 흑색종 환자 존재)
- 다수의 비정형 점 보유자
- 장기이식 환자
- 면역억제 치료 이력
- 고령
2. 흑색종의 주요 증상, 병기 및 진단 방법
🎈 자가 진단의 ABCDE 규칙
흑색종은 초기에 기존 점이 변화하거나 새로운 비정상 점이 생기는 것으로 시작됩니다.
아래의 ABCDE 규칙은 흑색종을 조기에 발견하는 데 유용합니다.
| 항목 | 설명 |
| A (Asymmetry) | 점의 한쪽이 다른 쪽과 비대칭 |
| B (Border) | 경계선이 불규칙하거나 지저분함 |
| C (Color) | 다양한 색(검정, 갈색, 빨강, 회색)이 혼재 |
| D (Diameter) | 크기가 6mm 이상이거나 계속 커짐 |
| E (Evolution) | 색, 크기, 모양이 점점 변하거나 새 증상이 생김 |
이 외에도 출혈, 가려움, 통증, 딱지, 궤양 등이 동반되면 의심해야 합니다.
🎈 병리적 진행 단계 및 병기 분류
흑색종의 병기는 종양의 깊이(Breslow 두께), 궤양 유무, 림프절 침범, 전이 여부 등에 따라 나뉩니다.
병기 분류 (AJCC 기준):
- 0기 (상피내암): 표피에 국한됨
- 1기: 진피 침범. 림프절 침범 없음
- 2기: 종양 두께 증가. 궤양 동반 가능
- 3기: 인접 림프절 전이
- 4기: 원격 장기 전이
📌 Breslow 두께가 1mm 이하면 예후가 매우 좋지만, 4mm 이상이면 생존율 급감.
🎈 진단 과정
- 문진 및 육안 관찰
병변의 색, 모양, 경계, 변화 양상 파악 - 피부 확대경 검사 (Dermatoscopy)
세부적인 혈관 구조, 색소 패턴 확인 - 조직 생검 (Biopsy)
진단의 핵심. 의심 부위 절제 후 현미경 분석 - 영상 검사
병기 설정 및 전이 여부 확인 (MRI, CT, PET-CT 등) - 면역조직화학검사 & 유전자 검사
치료 방침 결정(BRAF, NRAS, KIT 변이 확인)
3. 흑색종의 치료 방법, 예방 수칙 및 생활관리법
🌿 1. 치료 방법 총정리
✅ 수술
- 가장 기본적인 치료 방법
- Wide excision (광범위 절제술) 시행
- 초기 발견 시 완치율 높음
✅ 림프절 절제술
- 림프절 전이가 의심될 경우 시행
- 감시 림프절 생검(SLN biopsy)으로 전이 여부 판단
✅ 면역치료
- PD-1 억제제 (예: 펨브롤리주맙, 니볼루맙)
- CTLA-4 억제제 (예: 이필리무맙)
- 체내 면역 반응을 활성화해 종양 제거
✅ 표적 치료
- BRAF 돌연변이 양성 환자에게 효과적
- BRAF 억제제(Vemurafenib, Dabrafenib)
- MEK 억제제(Trametinib) 병용 투여
✅ 방사선 치료
- 림프절 전이 또는 두개내 전이 환자에서 사용
✅ 항암화학요법
- 예전에는 흔했지만, 현재는 효과가 낮아 드물게 사용
🌿 2. 예방을 위한 생활 수칙
- 자외선 차단제 사용:
SPF 30 이상 제품을 2시간 간격으로 발라야 효과적 - 모자, 긴 옷 착용:
자외선 강한 시간대(오전 10시~오후 4시) 피하기 - 일광화상 피하기:
반복적인 화상은 흑색종 위험을 높임 - 자가 피부 관찰:
기존 점의 변화나 새 점 발생 시 바로 병원 방문 - 정기 피부과 검진:
특히 가족력이 있는 경우 6개월~1년마다 검사 권장
🌿 3. 생활관리 및 심리적 지원
- 금연, 절주, 식이 조절:
항산화제 풍부한 식단 권장 (베리류, 채소, 녹차 등) - 적절한 운동:
면역력 유지 및 스트레스 해소에 도움 - 심리 상담:
암 진단 이후의 불안, 우울에 대한 정신적 지지 필요 - 환자 커뮤니티 참여:
정보 교환 및 정서적 유대감 형성 가능
흑색종은 조기 진단이 생존율을 결정하는 암입니다. 단순한 점 하나가 치명적인 암으로 발전할 수 있으므로, 피부에 변화가 생겼다면 반드시 피부과 전문의의 진료를 받아야 합니다.
✔ 평소 자외선 차단제를 꾸준히 사용하고
✔ 피부 상태를 관찰하며
✔ 정기적인 검진을 받는 것만으로도
흑색종의 위험을 현저히 줄일 수 있습니다.
❤️ 작은 관심이 생명을 지킵니다.