🫁 폐렴에 대해 꼭 알아야 할 모든 것: 증상·원인·예방
폐렴은 전 세계적으로 매년 수많은 사람들에게 영향을 미치며, 감기와 같은 단순한 호흡기 질환으로 오인되기 쉽지만 실제로는 생명을 위협할 수 있는 심각한 감염성 질환입니다. 폐렴은 폐 속의 폐포(공기 주머니)에 염증이 생겨 정상적인 산소 교환이 어렵게 되는 상태로, 특히 노인, 어린이, 만성질환자에게는 치명적일 수 있습니다. 이번 글에서는 폐렴의 원인과 종류, 증상과 진단, 치료와 예방을 심층적으로 다루어 보겠습니다.
1️⃣ 폐렴의 원인과 종류
폐렴은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 감염의 주체가 세균인지, 바이러스인지, 혹은 다른 병리적 요인인지에 따라 특징과 치료법이 달라집니다.
🔹 세균성 폐렴
세균성 폐렴은 폐렴의 가장 흔한 형태로, 특히 폐렴구균이 대표적인 원인균입니다.
- 폐렴구균(Streptococcus pneumoniae): 가장 흔하며, 급성으로 발병하고 고열·흉통을 동반합니다.
- 헤모필루스 인플루엔자(Haemophilus influenzae): 만성 폐질환 환자에서 잘 발생합니다.
- 황색포도상구균(Staphylococcus aureus): 인플루엔자 감염 후 이차적으로 잘 나타납니다.
- 레지오넬라균(Legionella pneumophila): 냉각탑, 온수 등 인공 환경에서 발생, ‘레지오넬라증’으로 알려져 있습니다.
➡ 특징: 진행이 빠르고, 치료가 늦어지면 패혈증이나 다장기 부전으로 이어질 수 있습니다.
🔹 바이러스성 폐렴
바이러스성 폐렴은 소아나 노인, 면역력이 떨어진 사람에게 많으며, 코로나19 이후로 더욱 주목받았습니다.
- 원인: 인플루엔자 바이러스, 코로나바이러스, RSV, 아데노바이러스 등.
- 증상: 감기와 비슷하게 시작하지만, 점점 고열·호흡곤란·전신쇠약으로 진행됩니다.
- 치료: 특별한 항바이러스제는 제한적이며, 대부분 대증 치료와 보조적 산소 공급이 필요합니다.
🔹 곰팡이성 폐렴
곰팡이에 의한 폐렴은 비교적 드물지만, 면역저하 환자에서 매우 치명적입니다.
- 아스페르길루스, 크립토코쿠스, 칸디다 등이 주요 원인.
- 발병 조건: 항암치료 중, 장기이식 후 면역억제제 사용, HIV/AIDS 환자.
- 치료: 항진균제 사용(보리코나졸, 암포테리신 B 등).
🔹 흡인성 폐렴
정상적인 기도 반사가 약화되거나 음식물이 잘못 넘어가 폐에 들어갈 때 발생합니다.
- 위험군: 뇌졸중, 치매, 파킨슨병 환자, 음주 상태, 수면 중 구토.
- 특징: 구취, 고름 같은 가래, 저산소증이 잘 나타남.
- 치료: 항생제와 흡인 방지 훈련이 필요합니다.
🔹 병원획득 폐렴(HAP)과 지역사회획득 폐렴(CAP)
- CAP: 일반 생활 중 감염된 폐렴, 대부분 폐렴구균이 원인.
- HAP: 입원 48시간 이후 발생하는 폐렴으로, 다제내성균(슈퍼박테리아) 감염 가능성이 높아 치료가 까다로움.
2️⃣ 폐렴의 주요 증상과 진단
폐렴은 초기에는 감기와 비슷해 “단순한 감기겠지” 하고 넘어가기 쉽습니다. 그러나 진행 속도가 빠르고 합병증 위험이 크므로 증상과 진단을 구분하는 것이 중요합니다.
🔹 주요 증상
- 기침과 가래 – 가래는 노란색·녹색, 심하면 피 섞임.
- 발열 – 세균성 폐렴은 39도 이상의 고열, 오한.
- 호흡곤란 – 숨이 차고 호흡이 빨라짐, 청색증 동반.
- 흉통 – 깊은 숨을 들이쉴 때 심한 통증.
- 전신 증상 – 피로감, 근육통, 두통, 식욕부진.
➡ 노인 폐렴의 경우 특징적 증상이 없고, 의식 저하, 무기력, 식사 거부로 나타나 진단이 늦어지는 경우가 많습니다.
🔹 진단 방법
폐렴은 단순 청진만으로 확정하기 어렵고, 영상 및 검사 결과가 필요합니다.
- 흉부 X-ray: 가장 기본적 검사. 폐의 염증 부위를 확인.
- 혈액 검사: 백혈구 수치, CRP 상승 확인.
- 객담 검사: 세균 배양 및 항생제 감수성 검사.
- CT 촬영: 종양과의 감별, 합병증 확인.
- 혈액 배양: 패혈증 동반 여부 파악.
🔹 합병증
폐렴이 심하거나 치료가 지연될 경우 다음과 같은 합병증이 나타날 수 있습니다.
- 패혈증: 세균이 혈류를 타고 전신에 퍼짐.
- 폐농양: 폐 속에 고름이 고임.
- 흉막염: 흉막에 염증이 생겨 흉수가 차는 상태.
- 호흡부전: 폐 기능이 급격히 저하.
3️⃣ 폐렴의 치료와 예방
폐렴은 조기 치료와 예방이 생명을 지키는 핵심입니다.
🔹 치료
- 항생제 – 세균성 폐렴의 필수 치료법. 원인균에 따라 변경.
- 항바이러스제 – 독감 폐렴에는 타미플루, 코로나19에는 렘데시비르 등 사용.
- 항진균제 – 곰팡이성 폐렴에 적용.
- 산소 공급 – 저산소증 환자에게 필요.
- 수액, 해열제, 진통제 – 대증 치료.
- 중증 환자 – 인공호흡기, 집중 치료실 관리.
🔹 예방
- 폐렴구균 백신 접종 – 65세 이상 및 고위험군 필수.
- 독감 백신 접종 – 매년 권장, 폐렴 합병증 예방.
- 손 씻기, 마스크 착용 – 호흡기 감염 예방.
- 금연과 생활습관 관리 – 흡연은 폐렴 위험을 3배 이상 증가시킵니다.
- 구강 위생 관리 – 흡인성 폐렴 예방에 필수.
🔹 최신 연구 동향
최근에는 AI를 활용한 흉부 X-ray 분석으로 조기 진단이 가능해지고 있으며, mRNA 기반 폐렴구균 백신 개발도 활발히 진행되고 있습니다. 코로나19 이후 바이러스성 폐렴의 중증도 예측 지표 연구도 주목받고 있습니다.
✨ 마무리
폐렴은 단순한 감기나 독감과 달리 치명적인 합병증을 유발할 수 있는 질환입니다. 특히 어린아이, 노인, 만성질환자에게는 예방과 조기 치료가 생명을 지키는 핵심입니다.
폐렴 예방 백신 접종, 철저한 손 위생, 균형 잡힌 식습관, 금연, 적절한 운동은 모두 폐렴을 막는 중요한 생활 습관입니다. 또한 기침, 고열, 호흡곤란이 나타난다면 즉시 병원에서 진료를 받는 것이 안전합니다.
"폐렴은 단순한 감기가 아닙니다. 작은 증상이라도 무시하지 않고 전문의 진료를 받는 것"이 건강을 지키는 첫걸음입니다.